충치는 단순히 단 음식을 많이 먹어서 생기는 문제가 아니다. 음식물 속 당분을 분해하는 세균이 산을 생성하면서 치아 표면의 법랑질을 서서히 손상시키는 질환이다. 초기에는 별다른 통증이 없어 알아차리기 어렵지만, 시간이 지나면 치아 내부로 진행되며 증상이 뚜렷해진다.

특히 명절처럼 식사 횟수와 간식 섭취가 늘어나는 시기에는 충치 발생 위험이 높아진다. 설 상차림에서 빠지지 않은 떡국은 치아 건강에 치명적일 수 있다. 점성도가 높은 떡은 찌꺼기가 치아에 오래 붙어 있을수록 박테리아가 산을 생성하는 비율이 높아져 치아 마모가 더 빠르게 발생해 충치가 쉽게 생길 수 있다. 

데일리치과 이찬희 대표원장은 “충치는 초기에는 통증이 거의 없어 치료 시기를 놓치기 쉽지만 이 단계에서 발견해 치료하면 치아 손상을 최소화할 수 있다”며 “자연치아를 오래 사용하기 위해서는 증상이 없더라도 정기적인 검진과 함께 평소 구강 위생 관리가 중요하다”고 설명했다. 이어 “명절 이후처럼 식습관이 흐트러지기 쉬운 시기일수록 치아 상태를 점검해보는 것이 도움이 된다”고 덧붙였다.

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(분당 정자동 데일리 치과) “떡국 먹고 바로 양치했나요?” 설 음식, 충치 위험 높아 주의해야